アメリカユタ州のアーチズ国立公園で大自然が造り出した自然のアーチを見るぞ！
アーチズ国立公園の位置
アメリカのユタ州にある「モアブ」(Moab) という地にアーチズ国立公園(Arches National Park）という自然が造り出した岩のアーチを見ることができる有名な国立公園があります。
ここは吹き荒れる風が何万年もの時間をかけて岩が少しずつくり抜かれて、アーチ状の形になった岩がいくつも存在する巨大な公園です。
公園とは言っても、岩の森と呼ぶ方がしっくりくるほどこのアーチズ国立公園(Arches National Park）は広大な敷地にあります。
日本から行く場合、モアブまでの直行便はありません。
成田からまず、サンフランシスコへ向かいます。
サンフランシスコやロスアンゼルス、デンバーなどの主要都市にまず降り立ってから国内線でソルトレイクシティかモアブへ移動するというルートが一般的です。
モアブへの行き方(Google Mapより出典）
おそらくソルトレークシティへ向かう航空便の方が安くて便も多いと思います。
しかし、ソルトレークシティからモアブまで車で4~5時間かかるので、旅行費用と自分の体力、旅行日程など自分と相談しながらの計画を作ります。
私がArches National Parkに行った際には、サンフランシスコ経由でソルトレークシティに移動して、友人と合流し、そこから車でモアブに向かいました。
車は友人が運転してくれました。
ソルトレークシティからモアブまでは約4時間ほど。
延々と続く荒野の道を進んでいきます。
途中で、アメリカの電車「アムトラック Amtrack」が遠くに走っていました。
果てしなくまっすぐな道の向こうにかすかに岩の壁が見えてきました。
前方の小高い丘の辺りがアーチズ国立公園です
近そうに見えますが、まだここから１時間以上走りました。
国立公園では入園料がかかります
ソルトレークシティを出発してから４時間。
ようやくアーチズ国立公園に到着しました。
アメリカの国立公園ではレンジャーが施設内の保護や整備を行ってくれたり、ガイドをしてくれたりしているので、一般的に入園料がかかります。
年間パスのような複数の国立公園を定額でまわれるお得なチケットもあるので、自分の目的に合わせてチケットを選ぶといいでしょう。
入園料は車で行くかどうかや人数で料金が異なります。
- 1台の乗用車（乗客は15名以下）で行く場合は30ドル
- バイクの場合は25ドル
- 徒歩で入園する場合は一人15ドルかかります。
他には、
- 近場の国立公園いくつかに入園できる年間パスが55ドル
- 2000ほどの他施設を回れる年間パスが80ドルといったものもあります。
最新の情報は国立公園のリンクを参照ください。
通常は公園の入り口にゲートがあるので、そこの係にどのチケットが欲しいのか言えばチケットとパンフレットを渡してくれます。
大抵の場合は、「One time pass」（1回券）などと言えばわかると思います。
1回の入園で7日間有効になります。
徒歩の場合は不明ですが、車で入園した場合は渡された入園証のようなものを車のフロントガラスの部分に置いておくことになります。
アーチズ国立公園(Arches National Park）は年中無休で24時間入園することができますが、他の国立公園は入園時間が決まっている場合もあるので、事前に確認しておきましょう。
国立公園に入園してからもかなり移動します
国立公園のゲートをくぐってからも車でかなり進むことになります。
徒歩で入園することはできますが、この距離を歩くのはまず無理ですね。
そして、入園のゲートを過ぎて３０分ほど走ると見晴らしのいい丘の上に出てきます。
ここでしばし休憩します。
アメリカの内陸部特有の赤い土が広がります
アメリカの大地の広さと自然の雄大さを感じます。
空も広い。
いい眺めの風景を楽しんだら、また公園内の順路をひたすら進みます。
少しずつ巨石群が見えてきました。
アーチーズ
アーチズ国立公園の中には、色んな形のアーチが点在しています。
まず、一番有名なのがこちら。
アーチの根本に人が立っているので比較して欲しいですが、めちゃくちゃ巨大な自然のアーチです。
ここに到達するのにも３０分以上の岩の坂道を登っていきます。
地面が滑りやすいので、注意して歩く必要があります。
たまにですが、ここから落ちてしまう人もいるとか。
自然の造形美をゆっくり眺めてから、下山し再び移動します。
次のアーチへ向かいます。
次のアーチはこちら。
３本の柱が綿密に計算されて建築されたように思えるほどの美しさ。
アーチは現在も雨風で少しずつ浸食されているので、アーチの上に上ることはできません。
下から見上げるだけ。
他にも数々のアーチがあるのですが、１つ１つの移動距離が結構あるので全部は回れませんでした。
移動中、面白い形の石がいくつもあります。
道の緑をめでつつ、
休憩しつつ
進みます。
公園内はアーチだけでなく、岩々が連なった風景も楽しめます。
自然の雄大な美しさを存分に楽しんで、ソルトレークシティに戻りました。
帰り道に巨大なタイヤを運ぶトレーラーと遭遇。
これもある意味アメリカでしか見られない光景。
Moabはアメリカのど真ん中なので、日本からはなかなか訪れる機会がないですが、一度訪れると素晴らしい自然の美しさが待っています。
アーチズ国立公園(Arches National Park）
住所：Arches Entrance Rd, Moab, UT 84532 アメリカ合衆国
行き方：ソルトレークシティから車で４時間
営業時間：年中無休24時間
一言コメント：園内はかなり広いので、園内で車中泊などしながら１泊２日くらいで滞在するのがおすすめです。園内で火は使えなかったと思いますので、キャンプはできないと思います。
